Učenice instituta spremaju se za bal. Mirijam neće prisustvovati, jer će tamo biti muškaraca, a ona kao Turkinja sme da pleše jedino pred svojim ocem ili mužem. Plašeći se nove otmice, Voroncov se sreće sa šeficom Insituta i zahteva da učenice, posebno Turkinja Mirjam, budu što bolje zaštićene. Ovom prilikom dobija poziv da dođe na bal i da povede i Andreja Hovanskog. Markin predlaže Hovanskom da se reši Sofije tako što će joj poslati otrovni kolačić. Hovanski je u prvom momentu užasnut predlogom jer bez obzira na sve ne želi da zbog nasledstva strada nevida devojka.
